Le printemps arrive et ton cheval redécouvre cette saison magique. Les jours rallongent, les paddocks reverdissent… et ton loulou redécouvre que l’herbe, c’est probablement la meilleure invention de l’univers ! Il espère pouvoir se comporter comme devant un buffet à volonté. Mais, toi, tu observes rapidement qu’il se met à prendre du ventre… Ses pieds alternent entre souplesse parfaite et sensibilité suspecte ? Par ailleurs, tu vois les premières mouches arriver, mais tu hésites à ressortir le masque ? Spoiler : il va râler !!! Tu as envie de reprendre sérieusement le travail… tu te demandes si la reprise du travail est vraiment possible sans qu’il ne se transforme en kangourou sous caféine ?!
Si tu te reconnais dans au moins une de ces situations, bienvenue dans la vraie vie du printemps.
Parce que derrière cette jolie carte postale (les chevaux qui broutent l’air satisfait), le printemps est une période de transition. Alimentation qui évolue, organisme qui s’adapte, terrains qui alternent entre marécage et béton… Bref : ton cheval est content. Mais toi, tu as intérêt à rester un peu stratège.
1. La mise à l’herbe : une transition à accompagner
S’il y a bien un point qui mérite toute ton attention au printemps, c’est la mise à l’herbe. Parce que oui, l’herbe verte fait rêver… mais c’est aussi le premier vrai piège du printemps.
Le premier changement majeur pour ton cheval* à cette période, c’est son alimentation. Après plusieurs mois avec une ration relativement stable (foin, souvent complété de granulés ou autres éléments secs), son organisme doit s’adapter à une herbe jeune. Le cheval au printemps traverse une période de transition. Le microbiote intestinal peut se déséquilibrer.
Ce microbiote, composé de bactéries utiles à la digestion (une petite équipe de maintenance très sérieuse), a besoin de temps pour s’adapter.
1.1. Pourquoi l’herbe de printemps est différente
L’herbe de printemps est plus riche en eau et en sucres que le foin de l’hiver. Elle est également très différente de celle de l’été : elle pousse vite, elle est concentrée en nutriments, sa composition varie selon la météo et elle est particulièrement appétente. C’est un peu comme à un buffet dont les plats varient toutes les dix minutes !
La mise à l’herbe fait partie des grands changements du printemps du cheval. Si on ouvre le paddock en grand du jour au lendemain, le cheval peut en consommer beaucoup d’un coup. C’est là que les troubles apparaissent :
- troubles digestifs (diarrhées, fermentation excessive, coliques),
- prise de poids rapide,
- déséquilibres métaboliques,
- voire, chez certains chevaux sensibles, des complications plus sérieuses comme la fourbure.
La solution n’est pas de priver le cheval d’herbe. Elle est de l’y habituer progressivement. Il faudrait penser à la mise à l’herbe comme à une « remise en forme » : on ne se met pas à courir un marathon le premier jour. On commence doucement.
1.2. Comment réussir une transition progressive : pas la même histoire pour tous
La mise à l’herbe n’a pas le même enjeu selon la situation du cheval.
1.2.1. Cheval déjà au pré toute l’année
Si ton cheval vit dehors en permanence, la transition alimentaire est souvent moins brutale. Il a déjà accès à l’herbe (même si sa composition change au printemps). Son système digestif est donc habitué à une alimentation riche en fibres et relativement variable.
Cela ne signifie pas qu’il n’y a aucun risque, mais la mise à l’herbe n’est pas un changement radical comme pour un cheval qui sort du box.
La vigilance porte plutôt sur :
- l’évolution de l’herbe (plus riche en sucres),
- la prise de poids,
- les variations d’état corporel.
Un cheval au pré peut prendre de l’état rapidement au printemps. Ce n’est pas forcément problématique, mais le surpoids reste un facteur de risque (métabolisme, pieds, confort).
Comment agir concrètement
La gestion du terrain est l’outil le plus efficace. Au lieu de laisser toute la parcelle accessible, on crée des paddocks de taille réduite au début, puis on augmente progressivement la surface, on pratique la rotation.
Dans la pratique :
- barrières mobiles avec poteaux plastiques permettent de délimiter des zones.
- certaines zones restent au repos pour la repousse.
- le cheval ne se gave pas d’un coup.
Cette stratégie limite les variations alimentaires et préserve le terrain.
Pourquoi la rotation est importante
L’herbe a besoin de temps pour repousser. Un paddock trop grand, utilisé en permanence, se dégrade. Le sol se compacte, l’herbe repousse mal, et on se retrouve avec des zones boueuses peu agréables (ni pour lui, ni pour nous). La rotation permet une repousse homogène, une herbe de meilleure qualité, un terrain plus durable. C’est une gestion gagnant-gagnant. Pense à la rotation comme à un système de réservation de tables au restaurant : tout le monde mange, mais pas au même endroit en même temps !
Matériel utile
Pour mettre en œuvre cette organisation :
- Les poteaux plastiques permettent de moduler l’espace sans travaux lourds (et sans appeler une armée d’ingénieurs),
- rubans ou fils de clôture,
- isolateurs,
- système d’électrification (sur secteur ou batterie)
Ces accessoires permettent de moduler la surface sans travaux lourds. Ils sont particulièrement utiles au printemps, quand la gestion du terrain fait toute la différence.
1.2.2. Cheval en paddock/box l’hiver
Pour un cheval qui a passé l’hiver en paddock ou au box, la mise à l’herbe représente un changement alimentaire majeur.
Son alimentation hivernale reposait principalement sur le foin (et éventuellement un complément). L’herbe de printemps est plus riche en eau et en sucres, et sa consommation peut être importante dès les premières sorties.
C’est dans ce cas que la progressivité est essentielle :
- Courtes sorties dans l’herbe au début (20 à 30 minutes) : le mini buffet pas le méga Wok !
- Augmentation progressive de ces sorties sur deux à trois semaines.
- Maintien du foin à disposition pour stabiliser l’apport en fibres et éviter qu’il ne se jette sur l’herbe l’estomac vide. Le foin est un allié de la transition (un peu comme le café du matin pour certains humains).
- Surveillance régulière de l’état corporel du cheval (ventre, crottins, comportement, niveau d’énergie). Un animal qui change rapidement d’état ou dont les pieds deviennent sensibles t’envoie déjà un message.
L’objectif n’est pas de frustrer ton pépère. C’est de lui laisser le temps de s’adapter.
Bien sûr, pour la gestion des parcelles, tu procèdes de la même façon que décrit précédemment.
1.3. Les chevaux à surveiller de près
Tous les chevaux ne réagissent pas de la même façon à la mise à l’herbe.
Certains profils demandent une vigilance renforcée :
- Les poneys et races rustiques (faciles à l’entretien). Cela est assez paradoxal, mais oui, les poneys et races rustiques sont particulièrement concernés par la gestion de l’herbe de printemps. Leur métabolisme est efficace pour stocker l’énergie — un avantage en milieu pauvre — mais cela les rend plus sensibles aux excès d’herbe. Chez eux, la prise de poids peut être rapide et les déséquilibres métaboliques plus fréquents.
- Les autres chevaux en surpoids ou ayant pris de l’état pendant l’hiver.
- Les chevaux présentant un terrain métabolique sensible.
- Les chevaux ayant déjà développé une fourbure.
Chez eux, la gestion de l’accès à l’herbe n’est pas une option. C’est une nécessité. Cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas profiter du pâturage. Cela signifie simplement que la gestion doit être plus fine, un peu comme un régime après les fêtes !
Pour surveiller de près ton cheval, tu peux utiliser le système de la Note d’Etat Corporelle.
1.4. Les signaux d’alerte à ne pas ignorer
Ton cheval ne parle pas. Mais son corps, si. L’observation reste la meilleure prévention (oui, ça veut dire passer un peu de temps à le regarder brouter… la vie est dure). Voici quelques signes qui doivent t’alerter :
- Prise de poids rapide
- Abdomen très gonflé (le fameux ventre de printemps). Pour ces deux premiers points, tu peux utiliser un ruban barymétrique, qui te permet d’évaluer le poids du cheval en mesurant le diamètre de son ventre. Sinon, quand tu selles ton loulou, tu te rends généralement compte de sa prise ou perte de poids (en nombre de trous sur tes sanglons !)
- Crottins plus mous ou très volumineux
- Raideur inhabituelle
- Sensibilité des pieds
- Changement de comportement (irritabilité, inconfort)
Plus tu repères ces signaux tôt, plus il est facile d’ajuster la gestion.
1.5. Printemps et colique du cheval
Pourquoi le risque augmente
Au printemps, un autre point mérite d’être clairement évoqué : le risque de coliques. Cette saison cumule plusieurs facteurs qui peuvent fragiliser l’équilibre digestif. Tout d’abord, les variations de température influencent :
- la pousse de l’herbe,
- la consommation d’eau,
- l’activité du microbiote intestinal.
Un jour chaud, ton cheval peut boire davantage et consommer plus d’herbe. Le lendemain, avec une chute brutale des températures, son métabolisme réagit différemment. De plus, la composition de l’herbe évolue rapidement. En quelques jours, selon la météo, sa teneur en eau et en sucres peut varier fortement. Les nuits froides suivies de journées ensoleillées favorisent l’accumulation de sucres solubles dans les jeunes pousses.
Ton cheval ne mange donc pas toujours « la même herbe » d’un jour à l’autre, même s’il est dans la même parcelle. Ces adaptations permanentes sollicitent fortement son système digestif. Or, le cheval possède un équilibre intestinal fragile, dépendant d’une flore microbienne stable. Les changements brusques d’apports (quantité, richesse, teneur en eau) peuvent perturber cette flore. Il ne s’agit pas de dramatiser — la majorité des mises à l’herbe se passent bien — mais de comprendre que le printemps est une période physiologiquement instable.
Attention également aux intoxications végétales du cheval, lis cet article intéressant de l’IFCE.
Comment limiter le risque de colique au printemps
Quelques principes simples permettent de réduire nettement les risques. Comme nous l’avons déjà vu :
- Maintenir une transition progressive vers l’herbe.
- Éviter les mises à l’herbe massives après plusieurs jours de pluie suivis d’un grand soleil.
- Laisser du foin à disposition au début pour stabiliser l’apport en fibres.
- Surveiller l’abreuvement (ni baisse, ni excès brutal).
- Observer les crottins quotidiennement.
Mais surtout : rester attentif aux premiers signes d’inconfort digestif (regard vers le flanc, agitation inhabituelle, diminution d’appétit, crottins absents ou très secs).
Le printemps n’est pas dangereux en soi. C’est l’imprévisibilité qui demande de la vigilance. Ton rôle, ce n’est donc pas d’empêcher ton cheval de profiter. C’est de l’accompagner intelligemment dans cette transition.
2. Les pieds du cheval au printemps : un équilibre soumis aux conditions
Entre « pourriture » et sécheresse
Le printemps alterne pluie, boue et sols qui sèchent rapidement. Cette variation permanente met la corne à l’épreuve. Un pied peut devenir plus souple en période humide (voire pourrir s’il n’est pas surveillé), puis plus cassant lors des phases sèches. De petites seimes ou éclats peuvent apparaître. Ce n’est pas la fin du monde, mais un signal d’entretien.
Un abcès peut également survenir après un épisode très humide : le pied cherche parfois à évacuer une infection. Ce phénomène n’est pas rare et se gère bien lorsqu’il est pris en charge (on peut, par exemple, réaliser des soins à la graine de lin pour faire mûrir l’abcès). L’essentiel est de rester attentif aux changements d’aspect ou de comportement du cheval (sensibilité au parage, boiterie, chaleur anormale du pied).
L’entretien repose d’abord sur des bases solides : parage régulier, nettoyages fréquents, observation attentive. Ce n’est pas la partie la plus glamour de la vie de cavalier (on ne gagne pas de médaille pour avoir gratté de la boue), mais c’est indispensable pour le confort du cheval.
Pour le cheval à majorité en box l’hiver, la transition vers le pré peut également créer un choc d’humidité. Le pied passe d’un environnement relativement stable à un sol plus variable. Là encore, la progressivité et l’observation permettent d’éviter les mauvaises surprises.
Produits pour sabots : quand les utiliser
Les onguents, graisses, goudrons et tous les autres produits spécialisés permettent d’hydrater ou de protéger la corne selon les besoins. Ce ne sont pas des potions magiques, mais des outils utiles lorsqu’ils sont bien employés.
- Graisses ou onguents : indispensables quand la corne est sèche ou craquèle. Ils nourrissent le pied et limitent les fissures. Au printemps, l’alternance humide/sec peut justifier une application modérée (graisse blonde).
- Goudron (graisse noire ou onguent à base de goudron) : son rôle est différent. Il isole et assèche les zones très humides (fourchettes sensibles, zones exposées à la boue). Il n’hydrate pas la corne — il la protège en créant une barrière. Son usage est pertinent après un épisode de boue importante, pour protéger une fourchette fragilisée.
- Usage raisonné : ces produits ne doivent pas être appliqués en permanence. Un excès de graisse peut ramollir la corne, et un goudron mal utilisé peut assécher excessivement certaines zones. L’entretien du pied ressemble à la cuisine : les bons ingrédients, dans les bonnes quantités, donnent le meilleur résultat.
La bonne approche est donc d’observer le pied :
- corne sèche → graisse blonde en petite quantité (ou verte l’été quand la sécheresse est très accentuée),
- zones humides ou fourchettes fragiles → graisse noire en application ciblée,
- pied en bon état → entretien léger.
L’objectif est d’accompagner le pied, pas de le saturer de produits. Un pied bien entretenu s’adapte mieux aux variations du terrain… et un cheval confortable travaille mieux.
3. Variations climatiques, gestion des couvertures
Le printemps joue au yo-yo : journées douces, nuits fraîches, parfois du vent ou de l’humidité. La gestion des couvertures demande donc observation et souplesse. Une mauvaise gestion peut aller jusqu’à entraîner des coliques après une transpiration excessive, à ne surtout pas du tout négliger, donc ! Il n’existe pas de règle universelle, mais des repères pour guider la décision.
3.1. Cheval non tondu
Un cheval non tondu conserve son poil d’hiver, qui joue un rôle d’isolant naturel. Entre 5 et 15 °C, la majorité des chevaux se passent de couverture sans difficulté, à condition d’être en état corporel satisfaisant et de disposer d’un abri. Le poil agit comme un régulateur thermique : il retient la chaleur en cas de fraîcheur et s’adapte aux variations modérées.
À des températures modérées, une couverture peut même provoquer une transpiration excessive si ton doudou se réchauffe au soleil ou en mouvement. Un cheval mouillé de transpiration puis exposé au vent perd de la chaleur plus rapidement… et ce n’est pas le scénario idéal pour son confort.
En dessous de 5 °C, la décision se prend au cas par cas. Le vent et l’humidité amplifient la sensation de froid. Un cheval bien en état, qui continue à manger et à bouger, tolère souvent ces conditions. En revanche, un cheval maigre ou fragilisé bénéficie d’une protection supplémentaire. L’objectif est d’éviter le refroidissement, pas de le surprotéger.
3.2 Cheval tondu
Le cheval tondu régule moins efficacement sa température. La tonte supprime une partie de l’isolant naturel, ce qui rend la gestion de la couverture plus importante. Les repères suivants sont indicatifs :
- Entre 10 et 15 °C : une couverture légère (environ 0 – 100 g) peut suffire, notamment en cas de vent ou de pluie. Elle protège sans étouffer la thermorégulation.
- Entre 0 et 10 °C : un grammage intermédiaire (100 – 200 g environ) offre une protection adaptée à la majorité des situations printanières.
- Sous 0 °C (ça peut arriver au printemps avec ce fichu dérèglement climatique) : la protection doit être renforcée selon les conditions (vent, humidité, état du cheval)
Ces chiffres ne sont pas des lois gravées dans le marbre. Ils servent de point de départ. Un cheval qui transpire sous la couverture est probablement trop couvert ; un cheval qui tremble ou se montre moins actif peut avoir froid. L’observation reste la meilleure boussole.
Gestion pratique
La météo change vite au printemps. Une couverture adaptée le matin peut devenir superflue l’après-midi. Les couvertures d’appoint facilitent la gestion. L’idée n’est pas de multiplier les équipements, mais de répondre aux besoins du moment.
Un cheval confortable dépense moins d’énergie pour réguler sa température. Cette énergie peut alors être consacrée à son bien-être et à sa récupération. La couverture est un outil, pas une fin en soi.
4. Peau, mue et réactions printanières
4.1 Mue printanière et grattage
Un phénomène normal
La mue est un phénomène normal au printemps. Le cheval perd son poil d’hiver pour laisser place à un poil plus court, mieux adapté à la saison chaude. Cette transition peut s’accompagner de démangeaisons : le poil mort se détache, la peau se réajuste, et ton loulou peut se gratter davantage.
Ce grattage n’est pas toujours le signe d’un problème. La mue peut parfois donner l’impression que le cheval « perd tout son poil d’un coup ». En réalité, le processus est progressif. Un cheval bien brossé s’en sort mieux… et le cavalier aussi (moins de poils sur le blouson ou le sweat, victoire discrète mais réelle).
Le moment des pansages réguliers
Le pansage régulier joue donc un rôle central à cette période. Il permet d’éliminer les poils morts, d’aérer la peau et de stimuler la circulation cutanée. Un cheval entretenu vit mieux la mue et présente moins de zones irritées. C’est aussi un excellent moment d’observation : rougeurs, croûtes ou dépilations localisées peuvent indiquer autre chose qu’une simple mue et méritent attention.
Un pansage efficace au moment de la mue ne repose pas seulement sur l’étrille « classique ». À ce moment-là de l’année, on peut utiliser des outils spécifiquement conçus pour accélérer et faciliter la perte du poil mort. Parmi eux, la brosse à mue est devenue un incontournable pour beaucoup de cavaliers. Contrairement à une simple étrille, elle est conçue pour attraper et retenir les poils morts sans qu’ils ne restent coincés dans l’outil, ce qui rend le travail plus rapide et moins laborieux pour toi et plus confortable pour ton cheval .
Les outils du pansage
Ce type d’outil peut revêtir plusieurs formes :
- des lames ou brosses de mue (en acier inoxydable, avec des petites dents adaptées pour retirer les poils morts rapidement),
- des brosses à picots plastiques renforcés,
- ou des gants de pansage texturés qui permettent d’avoir une excellente prise et de suivre les courbes du cheval, notamment sur les zones difficiles d’accès.
La grande force de ces outils spécialisés est qu’ils permettent d’éliminer une grande quantité de poils sans tirer sur le nouveau poil qui pousse. On les utilise sur robe sèche et on adapte la pression selon la sensibilité du cheval — l’idée n’est pas de « décaper » la peau, mais d’aider doucement le poil mort à se détacher. Sur les zones sensibles (poitrail, dos, jambes, tête), on privilégiera un modèle plus souple. Sur les parties charnues (croupe, encolure, flancs), une brosse à mue bien choisie fait des merveilles.
Contrairement à une étrille traditionnelle, ces accessoires sont souvent plus ergonomiques. Certains modèles ont des poignées antidérapantes ou des surfaces larges pour couvrir beaucoup de zones en peu de temps — un vrai gain de temps quand on a l’impression de brosser un yeti le matin et le soir.
N’oublie pas que ces outils ne remplacent pas le pansage classique : on commence souvent par décoller le sébum et les résidus avec une étrille adaptée, puis on travaille le poil mort avec la brosse à mue. Enfin, on termine avec une brosse douce pour éliminer les petits poils et lisser le reste de la robe. Cette combinaison permet d’être efficace sans agresser la peau et de faire du pansage un moment agréable… même si tu risques de ressembler à un sapin de Noël rempli de poils !
4.2 Insectes et inconforts liés aux piqûres
Des petites bêtes très désagréables…
Le retour des insectes concerne tous les chevaux. Selon la région et l’environnement, les désagréments sont plus ou moins importants (démangeaisons, irritations, stress…). Ce stress peut impacter le bien-être et la récupération. Plus grave, certaines dermites (ré)apparaissent dès les premières piqûres. Ce n’est pas systématique, mais suffisamment fréquent pour justifier une vigilance au printemps… et en été (les moustiques ne prennent pas de vacances !).
Protéger son cheval au printemps
Les solutions existent et relèvent souvent du bon sens. Un masque anti-mouches, par exemple, constitue une protection efficace pour les chevaux sensibles au contact des insectes. Il ne supprime pas toutes les piqûres, mais il limite les irritations du visage et des yeux, zones particulièrement exposées. De la même manière, une couverture adaptée peut protéger certaines zones du corps chez les chevaux sujets aux dermites ou aux réactions cutanées. L’objectif n’est pas de transformer le cheval en cosmonaute (il serait probablement vexé), mais de lui offrir une barrière là où il en a besoin. Bien sûr, tu peux aussi utiliser des répulsifs insectes, soit à appliquer sur la robe du cheval, soit à lui faire ingérer (produits à base d’ail principalement).
La gestion de l’environnement joue aussi un rôle important. Les zones humides sont des foyers privilégiés pour les moustiques et autres insectes. Réduire leur attractivité (drainage lorsque c’est possible, entretien des abords, limitation des eaux stagnantes) contribue à diminuer la pression parasitaire. Ce n’est pas toujours réalisable à grande échelle, mais chaque amélioration compte. Un pré bien entretenu, c’est un peu comme une maison rangée : moins de petites bêtes indésirables !
La surveillance reste, encore et toujours, un pilier de la prévention. Observer la peau du cheval, repérer les rougeurs ou les grattages excessifs, permet d’intervenir tôt. Un cheval dont les réactions sont prises en charge rapidement récupère plus facilement et dépense moins d’énergie à lutter contre l’inconfort. Et franchement, s’il peut brouter en paix sans jouer les contorsionnistes pour se gratter, tout le monde y gagne.
L’objectif n’est pas d’éliminer toute piqûre, mais de limiter les réactions excessives. Un cheval tranquille au pré dépense moins d’énergie et profite mieux de la saison.
4.3 Pollens et sensibilités respiratoires
Un danger sournois
Le retour des insectes est visible. Celui des pollens l’est beaucoup moins. Certains chevaux développent des réactions allergiques saisonnières : écoulements nasaux, yeux larmoyants, toux légère, voire headshaking.
Le headshaking saisonnier est souvent lié à une hypersensibilité déclenchée par la lumière ou les pollens. Il apparaît fréquemment au printemps et peut s’atténuer ensuite. Ce n’est pas une condamnation à vivre avec un cheval constamment gêné, mais un signal qu’il faut ajuster la gestion.
Cette réaction du cheval peut être déroutante lorsqu’elle apparaît pour la première fois. Ton loulou secoue la tête, se frotte le nez ou montre une sensibilité inhabituelle, parfois accentuée par la lumière ou les irritants présents dans l’air. On ne se précipite pas dans le diagnostic (ni dans les scénarios catastrophes), mais on réduit les stimuli : protection de la tête, sortie aux moments les plus favorables, observation.
Se préserver du headshaking
Les masques anti-UV peuvent aider les chevaux sensibles à la luminosité en protégeant les yeux et le visage. D’autres modèles de masques (spéciaux Headshaking) descendent plus bas et filtrent l’air inhalé, ce qui peut limiter l’irritation des voies respiratoires chez certains individus. Ce ne sont pas des solutions universelles, mais elles constituent un premier niveau de protection.
L’hygiène des naseaux peut également jouer un rôle. Un rinçage doux à l’eau ou à des solutions adaptées permet d’éliminer les poussières et irritants qui s’accumulent. Il ne s’agit pas de procédures lourdes, mais de gestes simples lorsque le cheval semble gêné. Dans certains cas, la nébulisation (administration de solutions salines sous forme de brouillard) peut être envisagée pour humidifier les voies respiratoires et réduire l’inconfort. Cette technique doit cependant être utilisée avec discernement, et si possible, sur conseil vétérinaire. On ne fait pas de bricolage médical, mais on peut aider le cheval à se sentir mieux en attendant un avis professionnel.
La gestion de l’environnement respiratoire joue également un rôle. Les périodes de forte concentration de pollens peuvent aggraver les symptômes chez les chevaux sensibles. Sortir le cheval aux horaires où la pression pollinique est moindre (souvent tôt le matin ou en fin de journée) peut réduire les réactions. Ce n’est pas toujours décisif, mais c’est un ajustement simple à mettre en place, un peu comme choisir le bon moment pour aller courir quand la chaleur est moins écrasante.
Prendre conseil auprès d’un vétérinaire équin
Enfin, la consultation vétérinaire reste indispensable lorsque les symptômes sont marqués ou récurrents. Le headshaking peut avoir des causes médicales nécessitant un diagnostic (sensibilité neurologique, problèmes dentaires, irritations des voies respiratoires). Un suivi adapté permet de construire une stratégie de gestion sur le long terme.
Le headshaking n’a pas toujours de solution définitive. En revanche, il existe souvent des mesures qui améliorent le confort du cheval et réduisent la fréquence des crises. L’observation et l’adaptation restent les meilleurs alliés du cavalier.
5. Adapter le travail de son cheval au printemps : continuité ou véritable reprise ?
On parle souvent de « reprise du travail » au printemps. Pourtant, dans beaucoup de cas, le travail n’a pas réellement été arrêté.
L’hiver est même souvent une période précieuse : travail de fond, gymnastique, amélioration de la souplesse, construction musculaire progressive. Moins de concours, moins de pression extérieure, plus de temps pour consolider les bases techniques du cheval et du cavalier.
Dans ce cas, le printemps ne marque pas une reprise, mais une évolution du programme.
5.1 Si le cheval a travaillé tout l’hiver
Ici, l’objectif n’est pas de « remettre en route », mais d’adapter. Le retour des beaux jours permet souvent :
- davantage de séances en extérieur,
- un travail plus varié,
- une augmentation progressive de l’intensité si des objectifs arrivent.
Mais attention : l’augmentation de l’énergie liée à l’herbe ne signifie pas que les tissus sont prêts à encaisser davantage de contraintes. On reste progressif dans la charge de travail, notamment si l’on ajoute vitesse, sauts ou terrains plus fermes.
5.2 Si le travail a été ralenti
Car oui, cela arrive : carrière gelée, paddocks impraticables, journées plus courtes… et parfois un peu moins de motivation côté cavalier. Décembre, janvier et février ne donnent pas toujours envie de seller à 20 h…
Dans ce cas, le printemps ressemble davantage à une remise en condition. On privilégie :
- des séances courtes au départ,
- un travail progressif sur le cardio,
- un réveil musculaire en douceur.
L’erreur classique serait de vouloir « rattraper le temps perdu » parce que le cheval paraît en forme. L’énergie visible ne reflète pas toujours la condition physique réelle.
5.3 Si le cheval a été arrêté
Après un arrêt prolongé (repos volontaire, convalescence, véritable pause hivernale), on raisonne comme pour une véritable reprise. Le corps a besoin de temps pour :
- réadapter les tendons et ligaments,
- reconstruire l’endurance,
- retrouver la tonicité musculaire.
On recommence par des bases simples : pas actif, transitions, travail en ligne droite, mobilisation progressive. Ce n’est pas spectaculaire… mais c’est efficace.
5.4 Toujours tenir compte du contexte printanier
Quel que soit le cas de figure, le printemps ajoute des variables :
- modification de l’alimentation,
- variation du poids,
- terrain plus ou moins porteur,
- éventuelles sensibilités allergiques,
- adaptation thermique.
Le programme de travail ne peut pas être pensé isolément. Il doit être ajusté à l’état global du cheval. Un loulou plus rond demandera peut-être un travail orienté vers l’endurance et la dépense énergétique. Un pépère sensible des pieds nécessitera une vigilance particulière des sols qui redeviennent durs. Un cheval gêné par les pollens sera plus confortable à certains horaires.
Le travail devient alors la conséquence d’une bonne gestion… pas un objectif déconnecté du reste.
Á retenir :
Le printemps est une saison de changements. L’herbe, la météo, la peau du cheval et son niveau d’énergie évoluent en même temps. Ce n’est pas une période à craindre, mais un moment où la gestion doit s’ajuster.
L’observation reste la clé. Un cheval qui mange, bouge et ne présente pas de signes d’inconfort majeur s’adapte souvent très bien aux variations saisonnières. Lorsque des déséquilibres apparaissent (pieds sensibles, grattage, prise de poids rapide, réactions aux insectes), la progressivité et quelques ajustements suffisent le plus souvent à rétablir le confort.
Le rôle du cavalier n’est pas de tout contrôler, mais d’accompagner la transition. Un cheval au printemps, bien géré, profite de la saison et prépare sereinement la suite de l’année. Avec une approche raisonnée, cette période devient une opportunité de remise en route et de bien-être.
Alors, prêt(e) à profiter du printemps ?
La Foire aux Questions du cheval au printemps
Pour t’aider à mieux te renseigner sur les points importants à connaître pour gérer ton cheval au printemps, voici une FAQ regroupant les questions que les cavaliers et propriétaires se posent le plus souvent.
Clique sur l’intitulé de chaque question pour découvrir la réponse
Oui, surtout si la transition est trop brutale. L’herbe de printemps est plus riche et change rapidement de composition. Une transition progressive et l’accès au foin limitent fortement le risque. Les coliques ne sont pas inévitables, mais le printemps demande de la vigilance.
En général, deux à trois semaines de progressivité sont recommandées : sorties courtes au début, puis augmentation progressive du temps de pâturage. Chaque cheval réagit différemment, l’observation reste la meilleure règle.
Oui. L’herbe printanière est plus riche en sucres et en nutriments. Même un cheval habitué au pré peut prendre de l’état rapidement. Ce n’est pas forcément problématique, mais le surpoids augmente certains risques (métabolisme, pieds, confort).
Surveille :
- l’abdomen (ventre qui se gonfle),
- la difficulté à sentir les côtes,
- l’évolution des trous de sangle à la selle,
- le comportement et la mobilité.
Le ruban barymétrique peut aider à suivre l’évolution du poids.
Oui. La mue printanière entraîne la perte du poil d’hiver, ce qui peut provoquer des démangeaisons. Un pansage régulier aide à éliminer le poil mort et limite les irritations. Si le grattage devient excessif ou s’accompagne de lésions, une autre cause peut être en jeu.
La brosse à mue est très efficace pour décoller et retenir le poil mort. Les lames de mue et certains outils à picots renforcés peuvent aussi aider. L’objectif n’est pas de « décaper » la peau, mais de faciliter la perte du poil sans agresser la robe.
Non, mais ils peuvent être gênants. Certains chevaux développent des dermites ou des réactions cutanées. Un masque anti-mouches, une couverture ou d’autres équipements adaptés et la gestion des zones humides réduisent les désagréments. L’observation permet d’agir tôt.
Pas forcément. Le headshaking saisonnier peut être lié à une sensibilité aux pollens ou à la lumière. Il n’y a pas toujours de solution définitive, mais des mesures (masques, gestion des sorties, hygiène des naseaux) améliorent souvent le confort. Un avis vétérinaire reste recommandé en cas de symptômes marqués.
Oui. Un cheval qui prend de l’état peut nécessiter un travail orienté vers la dépense énergétique et l’endurance, sans chercher à intensifier brutalement la charge. L’objectif est de l’aider à retrouver un état physique confortable. On privilégie la progressivité et la variété (extérieur, travail cardio léger) plutôt que des efforts excessifs.
Ce n’est pas une saison dangereuse, mais une saison de transitions. Alimentation, météo, terrain et activité du cheval évoluent. Avec de l’observation et quelques ajustements, le printemps se passe généralement très bien… et peut même être une période agréable pour la remise en route
La Note d’État Corporel (NEC) est un outil d’évaluation de l’état corporel du cheval. Elle permet d’estimer la quantité de graisse sous-cutanée et de suivre l’évolution du poids sans se fier uniquement à la balance.
L’échelle utilisée va de 0 à 5 :
- 0/1 : cachexie (cheval très maigre), côtes, vertèbres et reliefs osseux très visibles.
- 2,5/3,5 : état considéré comme satisfaisant pour un cheval de loisir ou de travail modéré. Les côtes ne sont pas visibles, mais peuvent être senties au toucher léger.
- 4/5 : obésité légère à sévère, dépôts graisseux importants (encolure, croupe, dos).
L’évaluation se fait par observation et palpation de zones clé :
- encolure,
- garrot,
- côtes,
- dos,
- croupe.
On ne se contente pas de regarder le cheval : la main est indispensable pour sentir la couverture graisseuse.
Au printemps, la NEC est utile pour suivre la prise d’état liée à l’herbe. Un cheval qui passe rapidement de 2-3 à 4 à peut nécessiter un ajustement de l’accès au pâturage ou du travail.
En pédagogie équestre, la NEC est un excellent outil pour sensibiliser les cavaliers à l’observation objective. Il permet de sortir du simple « il a l’air rond » ou « il me semble maigre » et d’objectiver le constat.
Oui, la muselière de pâturage limite la quantité d’herbe consommée tout en permettant au cheval de brouter. C’est une solution pertinente pour les chevaux à risque métabolique ou ceux qui prennent rapidement du poids. Elle doit être introduite progressivement pour éviter frustration et stress, et utilisée en complément d’une gestion globale du pâturage.
La priorité est de contrôler l’accès à l’herbe et de surveiller l’état corporel. Temps de pâturage limité, rotation des parcelles, et éventuellement muselière peuvent être nécessaires. Le suivi vétérinaire et le calcul des rations (fibres, minéraux) complètent la gestion.
Observer :
- récupération après l’effort (respiration, comportement),
- éventuelles raideurs ou courbatures,
- évolution de l’état corporel,
- qualité du mouvement.
Un cheval qui met longtemps à récupérer ou se montre moins fluide peut nécessiter un travail plus léger. La progressivité reste la règle, même s’il paraît en forme.
Idéalement tous les jours (nettoyage + observation rapide) et un contrôle plus approfondi lors des soins ou du pansage. Le printemps alterne humidité et sécheresse, ce qui favorise seimes, éclats et sensibilité. La santé du pied conditionne la performance et le confort.
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Notes :
* Tous nos articles sur les soins sont considérés pour s’adresser à un « cavalier fictif » et sont donc genrés au masculin pour plus de commodité d’écriture. Tout est donc bien sûr transférable à la gent féminine ! De même, dans l’article, je parle de « cheval » pour plus de facilité, il peut s’agir d’une jument, d’un hongre, d’un étalon. Tout comme d’un poney ou d’une ponette !
